昨年に引き続き「第２回おでんサミット」が行われたのは小田原。会場は恐れ多くも小田原城である。
例によって迷子になるかと思いきや、小田原駅改札を出るといつもなら箱根登山鉄道方面に向かう人の波が、反対方向、つまり小田原市街方面にごっそり動き出し、みんな一様に同じ小田原城方面へ歩いていっていた。
まさか、これみんなおでん目当てなのか？と、ビクビクしながらついていくと、いきなり眼の前にピンクが広がった。
あ、いや、えっちなネオンサインじゃなくて、桜だ、さくら。
満開の桜が、集団を飲み込んでいくのだ。
なるほど、小田原城は桜の名所である。
「おでんサミット」はそんな桜祭りのイベントの一環として行われるのだ。
よかった、やっぱりマイナーなイベントなんだ、これは。
そう思って会場についてみると

・・・うは、なんだこの人ごみは。

そ、、そっか。
花見客がいるということは、必然的にイベントがあれば集まってくるものな。ましてやここは、おでんに限らずステージを囲むようにして小田原名産のカマボコやはんぺん、ドリンク・地ビールなどが売られている露店スペースになっている。
おでん関係者以外の方も集まるのは当然のことだ。
っていうか、おでんサミットとか知らずに来ている人の方が多いと思う。
おでんの販売は売切れるまで。
この人数があれば、人気のおでんはあっという間に売り切れるに違いない。
一日かけてゆっくり食べ歩こうと思っていた計画はこの時点で変更され、半ば大食い・早食い選手権のように店を回ることにした。
さぁ、いざ勝負である！